El centro de gravedad del turismo de cruceros en Europa se ha desplazado oficialmente hacia el sur. Este jueves 19 de marzo, la Autoridad Portuaria de Las Palmas y Global Ports Holding (GPH) cortarán la cinta de la nueva estación marítima del Muelle Santa Catalina, consagrándola como la terminal de cruceros más grande del continente.
La infraestructura, que ha requerido una inversión aproximada de 34 millones de euros financiada con deuda corporativa, suma 14.000 metros cuadrados. La clave de esta terminal reside en su capacidad de procesamiento. Equipada con tres pasarelas de embarque de última generación, la estación puede gestionar la operativa simultánea de hasta cuatro buques de gran calado. Esta versatilidad es crítica para consolidar a Las Palmas no solo como puerto de tránsito, sino como puerto base, el segmento más rentable de la industria debido al gasto inducido en hoteles y transporte aéreo.
El diseño, que se puso a prueba el pasado octubre con la escala del Celebrity Apex, busca optimizar el flujo de miles de pasajeros en tiempos récord, una métrica que Mehmet Kutman, presidente de Global Ports Holding, considera vital para mantener la competitividad frente a los hubs del Caribe y el Mediterráneo Oriental. Junto a Kutman y la presidenta del puerto, Beatriz Calzada, asistirán figuras clave como el presidente de Puertos del Estado, Gustavo Santana.
A pesar de la inauguración oficial, el proyecto aún mantiene ciertos frentes abiertos en su periferia. La explanada exterior, un espacio de 17.800 metros cuadrados destinado a integrar el muelle con la trama urbana mediante parterres y zonas peatonales, se encuentra todavía en fase de licitación para sus remates finales (alumbrado y pavimentación). Con la capacidad de recibir a gigantes como el Queen Victoria o el Mein Schiff 7 de forma simultánea, Las Palmas no solo inaugura un edificio; inaugura una nueva etapa en la que el rendimiento por metro cuadrado de muelle se mide ahora en la satisfacción del pasajero de lujo y la agilidad de la estiba turística.
