El negocio de los servicios marítimos en el Atlántico africano está entrando en una fase de intensa competencia geopolítica y financiera. La firma de un acuerdo de inversión estratégica entre Ghana y el Reino Unido, valorado en 215 millones de libras esterlinas (unos 275 millones de dólares), comienza a ser conocido en el sector de la reparación naval de las Islas Canarias. El dique seco de Tenerife está paralizado por trabas burocráticas y este mes de junio llega una misión de EE.UU para conocer los avances de la isla en materia de proyección de defensa y que se lleva preparando con mucho celo desde el pasado mes de enero, como adelantó Canarymaritime el pasado mes de febrero.
En el caso de Ghana el núcleo de esta alianza para el crecimiento es la construcción de un muelle flotante de 101 millones en la ciudad portuaria de Takoradi, diseñado para convertirse en la primera instalación de dique seco a escala comercial del Golfo de Guinea. La maniobra, respaldada por la diplomacia corporativa de Londres, busca capturar de forma directa el lucrativo mercado de mantenimiento técnico de flotas comerciales, buques portacontenedores y plataformas petrolíferas en alta mar que operan en la costa de África Occidental, un flujo de capital que históricamente ha dependido de los astilleros del archipiélago canario.
Para las infraestructuras portuarias canarias, la emergencia de Takoradi representa un desafío directo a su hegemonía en el Atlántico Medio. Los muelles de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife han consolidado su éxito económico actuando como el taller mecánico de referencia para los barcos que transitan por las rutas africanas, aprovechando la falta de instalaciones industriales fiables y con estándares europeos en el continente.
El Golfo de Guinea concentra un volumen masivo de exportaciones de crudo y transporte marítimo comercial, pero la carencia de astilleros especializados obligaba a las grandes navieras y operadoras de gas y petróleo a enviar sus embarcaciones a las terminales insulares españolas. La puesta en marcha del proyecto ghanés amenaza con retener ese valor añadido dentro de la propia región subsahariana, privando a los talleres y empresas de estiba de Canarias de contratos millonarios y de una parte sustancial de su actividad portuaria tradicional.
Reestructuración financiera y nuevos competidores en la costa africana
La inyección de capital británico llega en un momento crítico para la economía de Ghana, que busca desesperadamente nuevos motores de crecimiento tras superar una severa crisis financiera y completar un estricto programa de reestructuración de su deuda externa tras el impago declarado en 2022.
La administración del presidente John Dramani Mahama está utilizando este acuerdo logístico como una hoja de ruta para restaurar la confianza de los mercados internacionales y atraer inversión privada a largo plazo en sectores productivos. El proyecto del dique flotante prevé la creación de 430 empleos industriales directos con una fuerte política de cuotas de género, posicionando al país como un hub de servicios industriales que va más allá de la mera exportación de materias primas tradicionales como el oro, el cacao o el petróleo crudo, un giro estratégico que imita el modelo de desarrollo de la economía azul que defienden las autoridades portuarias de Canarias.
El impacto para las empresas de reparación naval asentadas en Las Palmas es inmediato en términos de costes operativos y competitividad de tarifas. Los astilleros ghaneses contarán con la ventaja de la proximidad geográfica con los yacimientos petrolíferos marinos y los principales puertos de carga de la región ARA-África, reduciendo los tiempos muertos de navegación y los costes de traslado de los buques dañados o en parada técnica reglamentaria.
Aunque los puertos canarios mantienen una superioridad tecnológica clara y una cadena de suministro de piezas de repuesto y mano de obra altamente cualificada, la consolidación de infraestructuras competitivas en el continente obligará a los recintos españoles a acelerar su digitalización, flexibilizar las tarifas de ocupación de lámina de agua y reducir la burocracia aduanera si quieren evitar una fuga masiva de clientes de las flotas internacionales hacia los nuevos muelles de Takoradi.
