El Gobierno de Marruecos ha formalizado este verano la extensión por doce meses del periodo inicial de exploración para los cinco bloques marinos que componen la licencia Rissana Offshore. El decreto conjunto, rubricado por la ministra de Transición Energética y Desarrollo Sostenible, Leïla Benali, y la titular de Economía y Finanzas, Nadia Fettah, valida la tercera modificación contractual acordada entre la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas (ONHYM) y la compañía británica Chariot, que mantendrá la gestión ejecutiva del proyecto.
Los técnicos de ONHYM tienen una visión detallada del panorama gasístico marroquí, caracterizado por zonas de producción consolidadas, importantes proyectos en desarrollo y un potencial aún en gran medida inexplorado. Desde la cuenca de Gharb hasta la de Essaouira, incluyendo el estratégico proyecto Tendrara y las perspectivas en alta mar del Atlántico, Marruecos está perfeccionando su estrategia de exploración de gas. La Directora General de la ONHYM también aborda las partes interesadas, los programas en curso, las licencias en negociación y los avances del gasoducto Nigeria-Marruecos, con un ramal en Canarias que se espera que fortalezca la seguridad energética regional.
La cuenca paleozoica de Zag-Bas Drâa sigue siendo una región en gran parte inexplorada en cuanto a hidrocarburos. Un reciente estudio sísmico 2D de 1.223 km2, realizado por ONHYM entre 2021 y 2022 y complementado con varios estudios geológicos, ha mejorado la comprensión de la estructura de la cuenca e identificado indicadores prometedores que confirman su potencial, abriendo así la puerta a nuevas y profundas oportunidades de exploración para ONHYM y sus potenciales socios en esta área. En alta mar, en el Atlántico, cerca de Tánger-Larache, un descubrimiento realizado en los permisos de Lixus por la empresa británica Chariot se encuentra actualmente en fase de estudio detallado para refinar la estimación de recursos de gas.
En otras zonas, los pozos perforados en la plataforma continental atlántica han puesto de manifiesto descubrimientos no comerciales de hidrocarburos, así como rocas madre de buena calidad a lo largo del margen atlántico marroquí, en particular en el segmento marino de Agadir-Tarfaya (acumulaciones de petróleo pesado y ligero e indicios de gas) y en la cuenca de Boujdour (gas y condensado).
El ajuste normativo añade un año de margen al calendario inicial de prospección y reduce en idéntica proporción la duración de la segunda fase suplementaria, reajustando los compromisos operativos mínimos exigidos al consorcio. La concesión de Rissana, otorgada a principios de 2022, abarca una superficie de 8.489 kilómetros cuadrados rodeando la licencia de Lixus, donde se ubica el yacimiento de gas de Anchois. Tras la salida de la firma Energean en mayo de 2025, Chariot recuperó la condición de operador con un 75% de la participación a través de sus filiales, mientras que el organismo público estatal ONHYM conserva el 25% restante.
El interés geológico del perímetro radica en su potencial de recursos no desarrollados. Según las evaluaciones independientes elaboradas por la consultora norteamericana Netherland Sewell & Associates, los prospectos delimitados mediante sísmica tridimensional albergan un potencial estimado superior a los 7 billones de pies cúbicos de recursos prospectivos. Entre los objetivos identificados destaca la estructura Beluga, a la que las prospecciones atribuyen un potencial superior hasta 550 millones de barriles en un escenario petrolífero.
Pese a la recalibración del cronograma administrativo, el acuerdo no incluye el inicio de trabajos de perforación ni la declaración de descubrimientos comerciales. Chariot ha supeditado la ejecución de futuras campañas de sondeo en los prospectos de Beluga y Emissole a la entrada de nuevos socios industriales y financieros que asuman el elevado coste de las operaciones offshore en aguas del Atlántico.
