Cien años después de que el hidroavión Plus Ultra hendiera las aguas de la bahía de Las Palmas para marcar el primer gran hito de la aviación transatlántica española, el Ejército del Aire y del Espacio se dispone a detener el tiempo en el corazón de la capital grancanaria. Este martes, a las 17:00 horas, la Plaza de Canarias frente el Museo Elder y la lámina de agua frente al Muelle de Santa Catalina dejarán de ser un escenario portuario convencional para convertirse en un museo vivo de la historia aeronáutica.
El acto, diseñado como el evento central del Centenario de los Grandes Vuelos en el Archipiélago, tendrá su momento cumbre con una maniobra de alta precisión: el amerizaje de un Canadair del 43 Grupo. Ver un «botijo» —como se conoce popularmente a estos aviones destinados a la lucha contra incendios— posarse sobre las aguas del puerto, junto al centro comercial El Muelle, pretende evocar la silueta del Dornier Wal que en 1926 asombró a una ciudad que apenas empezaba a mirar al cielo.
La hazaña de Ramón Franco, Julio Ruiz de Alda, Juan Manuel Durán y el mecánico Pablo Rada no quedará solo en el aire. El Mando Aéreo de Canarias descubrirá un monolito conmemorativo que servirá de ancla histórica en la Plaza de Canarias, recordando que Las Palmas fue la escala técnica y espiritual necesaria para que aquel vuelo entre Palos de la Frontera y Buenos Aires uniera dos continentes. El monumento busca fijar en la memoria urbana el valor de una generación de aviadores que operaban sin GPS, con cálculos de estima y una valentía que hoy parece de otra era.
Como cierre de este despliegue de orgullo militar y civil, el cielo de la capital será surcado por los herederos directos de aquella vigilancia atlántica. Un helicóptero Super Puma y un avión D.4 (CN-235) de Búsqueda y Salvamento del Grupo 82 de Fuerzas Aéreas, con base en Gando, realizarán un sobrevuelo de honor. Será el broche de oro para una jornada que pretende recordar que Canarias, antes que destino turístico de masas, fue —y sigue siendo— la plataforma logística definitiva en medio del océano.
