La creciente concentración del negocio de contenedores en el Golfo de Guinea ha alcanzado un umbral crítico. Un estudio del Foro Internacional del Transporte (ITF), organismo vinculado a la OCDE, revela que apenas dos operadores —Mediterranean Shipping Company (MSC) y APM Terminals (división del grupo Maersk)— gestionan el 67,5% del tráfico de contenedores entre Costa de Marfil y Nigeria.
La adquisición de Bolloré Africa Logistics por parte de MSC en diciembre de 2022 por 5.700 millones de euros consolidó una estructura donde las fronteras entre la estiba, la consignación y el flete marítimo han quedado virtualmente difuminadas. El dominio vertical de la cadena logística en la fachada occidental africana se acentúa en las escalas marítimas.
4Cuatro armadores —MSC, Maersk, CMA CGM y Hapag-Lloyd— operaron casi el 80% de las atracadas en la región durante 2024, un salto sustancial respecto al 54% registrado una década atrás. MSC en solitario controla una de cada tres escalas en la zona. Este nivel de consolidación, sumado a los más de 1.600 millones de dólares en inversiones recientes comprometidas por MSC y APM Terminals en terminales regionales, está obligando al ITF a sugerir marcos de gobernanza y fijación de precios portuarios coordinados entre los estados del Golfo de Guinea para contener la asimetría negociadora.
Esta reestructuración del comercio en África Occidental impacta de forma directa en la operativa del subsistema portuario canario. La hegemonía de las grandes alianzas internacionales en los nodos finales de descarga acentúa la función de las terminales de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife como recintos neutros de transbordo intermedio, repostaje de bunkering y reparación naval offshore. Para los consignatarios, astilleros y prestadores de servicios portuarios del archipiélago, el estrechamiento del mercado africano en torno a dos gigantes verticales exige adaptar la oferta operativa a las exigencias de rotación rápida de flota y eficiencia en costos de escala fijados por las matrices de Ginebra y Copenhague.
